12月15日、來自日本各界的有志之士在東京正式成立了「日本李登輝之友会」（日本李登輝友の会）。本会是由日本各親台湾団体集結力量而組成的会、若称之為「台湾之友会」也不為過、然而我們認為冠李登輝先生之名有其無可取代的意義。

日本的有識之士多数認為如果没有李登輝先生、台湾不可能有今天的民主成就。従日本來看台湾、李先生是唯一有資格稱為「民主之父」「台湾之父」的政治家、也是「文明国家・台湾」的象徴性人物、是台湾最能引以為傲的存在。而對日本而言、李先生更是台日交流最大的功労者、年軽世代的日本人可以説多数是透過其言論而對台湾有所瞭解的。如果不是李先生不断地向日本社会強調台湾的主体性及其有別於中国的存在、可能日本人会受騙於蒋介石政権以来主張與中国統一的宣伝、而支持台湾被中国併呑也説不定。他的「台日命運共同体」之理念、僅深具地政学上的意義、更是深層的心與心的交流。対日本人而言、李先生不是一般外国的政治家或前総統、而是台日親善的象徴、也是日本的恩人。

台日断交後之所以仍能維持良好的関係、可以説完全依頼著老一世代的台湾人。他們對歴史有所理解、與日本人之間也有着相当的信頼関係及親近感。他們的情誼、日本人必須感謝也必須回報。李登輝先生正是這一代台湾人的代表、只是這個世代的台湾人已漸退出台湾社会的第一線、我深々担心在李登輝世代的台湾人完全引退後、台日両国会漸行漸遠。基於這様的憂慮、為了継続維持台日間的友誼、並譲其更加発展、我們才積極以李登輝先生之名而創立本会。「日本李登輝之友会」会長阿川弘之先生更直接指出本会的目的是「向台湾報恩」、此言説出了所有会員的心声。

創立本会之前、我們没有做太多的宣伝、然而在成立大会当日、却聚集了1400名包括日本政、財、学各界的知名人士及大学生們。這譲日本的媒体記者們大吃一驚、也再度確認了李登輝先生在日本人心目中的地位與魅力。大会中、李先生以視訊方式発表演講、講題為「台湾精神与日本精神」、指出台日両国之間伝統精神的優越性及類似性。與会人士、被李先生高深的歴史及哲学素養深々吸引、也対其格局之寛廣与深遠所折服。李先生最後提到「我会将餘生完全奉献給台湾、而対日本鼓励也是我的使命之一」。此言、譲会場感動不已、如雷的掌声之中、多人流下了熱涙。日本人在李登輝先生身上看到了「台湾」、也深刻感受台湾對日本的友情。

在成立大会後的懇親会中、呂秀蓮副総統以視訊発表演講又是一個高潮、這是有史以来第一次台湾的現任元首直接向日本各界発表演説。這位勇敢而又正直的台湾女性政治家、在大会中率直地建議日本該制定「台湾関係法」、早日与台湾諦結自由貿易協定（ＦＴＡ）、促成台日両国人民之間免簽証地往来、也提出与日本共同組成保障太平洋和平与安全的包括防衛、政治、経済、文化的太平洋民主国家聯盟的構想。呂到総統極富遠見的構想、贏得満場的喝采。

「日本李登輝之友会」将本李先生所言「両国在文化上及価値観上的親近感」為基礎、全力推動両国国民之間之相互理解。本会的支部従沖縄到北海道遍及全日本、在成立之初、就已是日本最大的対台民間交流団体。我們将強化地方支部組織、透過日本民間的力量直接要求選挙区的国会議員推動与台湾建交。因此我們除了在日本全国透過演講会、音楽会、討論会之外、我們将定期発行刊物及電子雑誌、深入日本各角落、喚起日本国民、譲所有的日本人知道、日本有個如此可貴的朋友「台湾」。而台湾正受到中国的威脅与国際的孤立、現在正是日本積極回報台湾的時候了。

（平成14年12月17日、翻訳：林建良・本会常務理事）